243. Kiezspaziergang: Durch die Gedenkregion Charlottenburg-Nord

Sehr geehrte Damen und Herren!
Herzlich willkommen zu unserem 243. Kiezspaziergang. Ich bin Kulturstadträtin Heike Schmitt-Schmelz und freue mich, Sie heute auf dem Pfad der Erinnerung zu begleiten.
Der Spaziergang steht in diesem Monat im Zeichen der Menschen, die dem Nationalsozialismus zum Opfer gefallen sind und vor allem denjenigen, die den Mut aufgebracht haben, Widerstand zu leisten. Ein Ort, der vor 60 Jahren zu diesem Gedenken gebaut worden ist, ist die Kirche Maria Regina Martyrum, zu der wir gleich mehr hören werden.

Einige kennen den „Pfad der Erinnerung vielleicht schon: Der Weg wurde vor fünf Jahren 2018 in der Gedenkregion Charlottenburg-Nord vom Bezirksamt Charlottenburg-Wilmersdorf mit Hilfe von Fördermitteln der Senatswirtschaftsverwaltung für besondere touristische Projekte realisiert. Er stellt eine Verbindung her zwischen der Sühne-Christi-Kirche an der Toeplerstraße, der katholischen Kirche Maria Regina Martyrum als nationaler Gedenkkirche des deutschen Katholizismus am Heckerdamm 230, der evangelischen Gedenkkirche Plötzensee am Heckerdamm 226 und der Gedenkstätte Plötzensee am Hüttigpfad. Der Weg führt durch Neubaugebiete von Charlottenburg-Nord, die sich sowohl geografisch wie auch bauhistorisch an die weiter östlich gelegene Welterbe-Siedlung Siemenstadt anschließen. Im August 2019 sagte die Senatsverwaltung für Wirtschaft, Energie und Betriebe dem Bezirk Fördermittel der Gemeinschaftsaufgabe „Verbesserung der regionalen Wirtschaftsstruktur“ (GRW) zum touristischen Ausbau des Pfads der Erinnerung mit neuen Informationsstelen zu. Diese Stelen sollen Besuchern eine Übersicht zu den einzelnen Institutionen und zu der Gesamtthematik Widerstand im Dritten Reich geben.

Wir treffen uns heute hier an der Gedenkkirche Maria Regina Martyrum, weil die 1963 eingeweihte Gedenkkirche der deutschen Katholiken, die den »Blutzeugen für Glaubens- und Gewissensfreiheit während der NS-Zeit« gewidmet wurde, in diesem Jahr ihr 60-jähriges Jubiläum feiert. 1984 wurde hier zudem ein Kloster gegründet. Die Karmelitinnen leben, arbeiten und beten direkt neben der Gedenkkirche.
Ich freue mich sehr, dass Schwester Mirjam uns heute hier empfängt und uns etwas zu ihrem Orden und zur Kirche sagen wird.

Vielen Dank. Für uns geht es nun ein kleines Stück weiter.

Wir stehen hier nun vor der Evangelische Gedenkkirche Plötzensee. Ich denke, der größte Spezialist für die Geschichte und Bedeutung dieser Kirche sowie der Gedenkregion hier im Charlottenburger Norden ist Pfarrer Michael Maillard. Ich freue mich, dass sie uns heute hier empfangen.
Das Gemeindezentrum wurde zwischen 1968 und 1970 für die Bewohner des Neubaugebietes Paul-Hertz-Siedlung errichtet. Der Entwurf stammt von den Architekten Gerd Neumann, Dietmar Grötzebach und Günther Plessow. Der Komplex umfasst eine Kapelle, eine Kindertagesstätte, einen Gemeinschaftsraum, einen Jugendclub, Wohnungen und Büros.
Der Kirchenraum wurde von Anfang an als Gedächtniskapelle konzipiert. Alfred Hrdlicka gestaltete für ihn den Plötzenseer Totentanz. Auf 16 Tafeln thematisiert Hrdlicka den mittelalterlichen Totentanz und verweist damit auf die aktuelle Bedrohung von Menschen und Staaten durch Gewalt, Macht und Willkür.
Architektonisch greift der Raum die Ideen der Reformationskirche der 1960er Jahre auf: Kirchenbänke sind quadratisch um einen zentralen Altar angeordnet, so soll sich die Gemeinde als Gemeinschaft erfahren und am Gottesdienst teilnehmen.
Mit der benachbarten römisch-katholischen Gedenkkirche Maria Regina Martyrum besteht eine enge Zusammenarbeit in der Gedenkarbeit. Die größte ökumenische (=ganzheitliche) Gedenkveranstaltung der nahegelegenen Kirche ist die Veranstaltungsreihe „Ökumenische Plötzensee-Tage“. Seit Sommer 2009 entsteht im Gemeindezentrum Plötzensee die Ökumenische Gedenkstätte „Christ und Widerstand“.

Auf dem heutigen Gelände der Kleingartenkolonie Pferdemarkt gab es Anfang der 1940er-Jahre ein Wohnbarackenlager. Die Stadtentwässerungsanstalt Berlin stellte 1940 einen Bauantrag zur Unterbringung von etwa 350 »auswärtigen Arbeitern«, die für sie arbeiten sollten. Baupläne, Dokumente und ein Luftbild zeugen von dem weithin unbekannten Lager. In den Kriegsjahren 1939 bis 1945 gab es nach heutigem Wissensstand in Berlin etwa 3000 Barackenlager und andere Unterkünfte für circa 500.000 Männer und Frauen, die Zwangsarbeit leisten mussten. Schon bei geringsten Vergehen drohten harte Strafen. Viele, vor allem ausländische Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter wurden in Plötzensee nach Unrechtsurteilen der NS-Justiz hingerichtet.

Auf dem Gebiet der heutigen Kolonie Pferdemarkt befand sich von 1907 bis 1936 tatsächlich der städtische Pferdemarkt Berlins. Die Kolonie Olympia erinnert an eine Radrennbahn, die hier um 1900 für die Olympischen Spiele, die 1916 in Berlin geplant waren, wegen des Ersten Weltkriegs jedoch ausfielen, gebaut wurde. Die Rennbahn wurde im Zweiten Weltkrieg durch ein abgestürztes Flugzeug teilweise zerstört und in den 50er-Jahren abgetragen.
Hinter den Laubenkolonien im Norden ragen Gewerbe- und Bürobauten auf, die in den 80er-Jahren auf der sogenannten Speerplatte am Saatwinkler Damm errichtet wurden. 1878 hatte der bekannteste Berliner Eisproduzent Carl Thater das Gelände gekauft und seine Eiswerke zur Produktion von Natureis errichtet. In den 30er-Jahren musste die Familie ihre Grundstücke an das Deutsche Reich verkaufen, 1939 wurden die Eisteiche verfüllt, und 1940 ließ Albert Speer hier eine riesige Betonplatte bauen, die dem Fuhrpark der Organisation Todt als Abstellfläche diente. Auch einige Kasernen wurden errichtet.

Nach dem Krieg wurde das Gelände bis auf das Kommandeursgebäude abgeräumt und seit 1955 als Kohle-Bevorratungslager genutzt. Seit dem Chruschtschow-Ultimatum von 1958 wurde hier eine Senatsreserve von 200.000 Tonnen Kohlen gelagert. Im Kommandeursgebäude entstand provisorisch eine Grundschule für die Kinder aus Charlottenburg-Nord, die so genannte Bunkerschule. In der Schulverwaltung sprach man damals vom “Sibirien Charlottenburg”, wenn von der Schule und dem umliegenden Gelände die Rede war. Mit dem 1965 eröffneten Neubau der Helmuth-James-von-Moltke-Schule hatte dieses Provisorium ein Ende. Heute befinden sich auf dem Gelände Baumärkte, Gewerbehöfe und Bürobauten.

Wir laufen weiter bis zum Heckerdamm Ecke Friedrich-Olbricht-Damm.

Wir stehen nun vor dem ehemaligen Strafgefängnis Plötzensee. Bereits seit 1887 war das Strafgefängnis ein Ort für die Vollstreckung der Todesstrafe im deutschen Kaiserreich. Die damalige Adresse Königsdamm 7 ist in den Sterbebüchern des Standesamts von Charlottenburg oft die letzte Spur von Menschen, die hier zwischen 1933 und 1945 nach Unrechtsurteilen der NS-Justiz ermordet wurden.
Heute sind neben dem Torhaus, der Gefängniskirche, dem Kessel- und dem Maschinenhaus auch frühere Zellentrakte erhalten. Am Heckerdamm sind die einstigen Beamtenwohnhäuser zu sehen, die vor der Gefängnismauer errichtet wurden.

Das damals größte Gefängnis Deutschlands wurde 1868-79 von Heinrich Ludwig Herrmann unter Beteiligung von Paul Emanuel Spieker und Hesse für circa 1.400 Gefangene erbaut. Die Baukosten beliefen sich auf etwa 6,3 Millionen Mark. Bei der Bildung von Groß-Berlin im Jahr 1920 wurde das vorher zum Gutsbezirk Plötzensee im Kreis Niederbarnim gehörige Areal dem damaligen Bezirk Charlottenburg zugeordnet.
In der Zeit des Nationalsozialismus wurden im Strafgefängnis Plötzensee nicht nur Freiheitsstrafen vollzogen, sondern es diente (zusammen mit der Strafanstalt Brandenburg-Görden) auch als „zentrale Hinrichtungsstätte für den Vollstreckungsbezirk IV“. Besonders die vom Berliner Kammergericht und dem 1934 errichteten Volksgerichtshof zum Tode Verurteilten wurden hier hingerichtet; verantwortlicher Scharfrichter war von 1942 bis 1945 Wilhelm Röttger.

Von 1933 – 1945 war das Strafgefängnis ein Untersuchungsgefängnis für politische Gefangene und eine der zentralen Hinrichtungsstätten der NS-Justiz. Im NS-Zuchthaus Plötzensee wurden etwa 2800 Männer, Frauen und Jugendliche durch Fallbeil oder Strick hingerichtet. Darunter auch zahlreiche Widerstandskämpfer.

Nach einem Todesurteil des „Volksgerichtshofs“ oder eines anderen Gerichts der zivilen Justiz, konnten Gefangene ein Gnadengesuch stellen. Die Entscheidung darüber lag bei Adolf Hitler, der sie im September 1939 dem Reichsjustizminister übertrug. Lehnte dieser das Gnadengesuch ab, ordnete das Reichsjustizministerium die Hinrichtung an. Die Staatsanwaltschaft legte den Vollstreckungstermin fest, informierte das Gefängnis, sowie den Rechtsanwalt des Verurteilten und beauftragte den Scharfrichter.
Die zum Tode Verurteilten wurden im großen Zellenbau (Haus III) untergebracht, der direkt an den Hinrichtungsschuppen angrenzte. Am Abend vor der Vollstreckung, später nur einige Stunden davor, informierte ein Staatsanwalt die Todeskandidaten. Die letzten Stunden verbrachten sie gefesselt in besonderen Zellen im Erdgeschoss. Auf Wunsch konnte sie ein Geistlicher betreuen. Dies wurde nicht immer genehmigt.
Der letzte Weg führte über einen kleinen Hof zum Hinrichtungsraum mit dem Fallbeil. In wenigen Sekunden führte der Scharfrichter, dem zwei oder drei Gehilfen zur Seite standen, die Enthauptung oder Erhängung durch. Der Leichnam wurde dem Anatomischen Institut der Berliner Universität übergeben.
Die Scharfrichter erhielten jährlich 3000 Reichsmark als feste Vergütung und pro Hinrichtung 60, später 65 Reichsmark. Die Angehörigen der Hingerichteten mussten eine „Kostenrechnung“ bezahlen. Die Staatsanwaltschaft forderte für jeden Hafttag in Plötzensee 1,50 Reichsmark, für die Hinrichtung 300 Reichsmark und für das Porto zur Übersendung der „Kostenrechnung“ 12 Pfennige.
Zu den Opfern der nationalsozialistischen Unrechtsjustiz in Plötzensee gehörten auch viele Menschen, die wegen geringfügiger Delikte vor allem nach 1939 unverhältnismäßig hart mit dem Tode bestraft wurden. Alle Strafverfahren entsprachen nicht mehr rechtsstaatlichen Ansprüchen. Dies galt auch für Todesurteile wegen unpolitischer Verbrechen.
Noch härter war die Rechtsprechung gegen ausländische Verurteilte. Mehr als 650 Hingerichtete kamen aus den 1938/39 von Deutschland besetzten tschechischen Gebieten, mehr als 240 aus Polen. Hierzu gehörten sowohl Angehörige von Widerstandsorganisationen als auch Menschen, die nach Deutschland zur Zwangsarbeit verschleppt worden waren.

Nach Kriegsende bestimmten die Alliierten, dass das Strafgefängnis Plötzensee als Jugendhaftanstalt weitergeführt werden soll. Von Seiten der Alliierten und der Verbände der Opfer des Nationalsozialismus gab es erste Initiativen, die Namen und die Herkunftsländer der Ermordeten zu erfassen. Diese sind zumeist anonym bestattet worden. Ab 1987 diente es als Justizvollzugsanstalt für erwachsene männliche Gefangene. Seit dem 1. Januar 2013 bilden die JVA Plötzensee, die JVA Charlottenburg und das Justizvollzugskrankenhaus Berlin, die gemeinsame Behörde Justizvollzugsanstalt Plötzensee.

Für die Angehörigen ist die ehemalige Hinrichtungsstätte Plötzensee ein wichtiger Ort der individuellen Trauer und des gemeinsamen Gedenkens.

Wir machen uns nun auf den Weg zu unserer letzten Station: der Gedenkstätte Plötzensee. Wir laufen vor bis zum Saatwinkler Damm und biegen am Hüttigweg links ab und treffen uns dann an der Gedenkstätte.

Wie wir an der letzten Station bereits erfahren haben, befand sich im Strafgefängnis Plötzensee eine der zentralen Hinrichtungsstätten der NS-Diktatur. Von 1933 bis 1945 wurden hier nach heutigem Wissen mehr als 2800 Frauen und Männer ermordet – viele wegen Widerstands gegen den Nationalsozialismus. Die Opfer stammten aus 20 Nationen; etwa die Hälfte von ihnen war nicht deutscher Nationalität.

Der ehemalige Hinrichtungsraum bildet als Ort des Stillen Gedenkens das Zentrum der Gedenkstätte. Die benachbarte Dauerausstellung erinnert an alle hier ermordeten Opfer der nationalsozialistischen Unrechtsjustiz. Die Gedenkstätte Plötzensee ist heute ein europäischer Ort der Erinnerung. Seit 1987 steht die Gedenkstätte unter Denkmalschutz.

Im Mai 1956 beschloss der Berliner Senat, eine Steinurne mit Erde von anderen Orten der NS-Verbrechen in Plötzensee aufzustellen. Die Gestaltung übernahmt der Bildhauer Karl Wencke (1911-1971). Der Bronzedeckel wurde von Hans Joachim Ihle (1919-1997) erarbeitet und trägt die Inschrift „Den Opfern der Konzentrations­lager in ehrendem Andenken gewidmet”. Eine bronzene Bodenplatte vor der Urne informiert darüber, dass die Urne „Erde aus deutschen Konzentrationslagern” enthält.

Der Heuweg, eine Nebenstraße, die als Zufahrt zum Gedenkort Plötzensee Bedeutung erhielt, wurde 1950 nach dem Charlottenburger Kommunisten Richard Hüttig benannt. Hüttig war 1934 der erste politische Häftling, der in Plötzensee hingerichtet wurde. Er stammte aus einer Landarbeiterfamilie, siedelte 1928 nach Berlin über, wurde Mitglied der “Roten Jungfront” und später der Kommunistische Partei Deutschlands (KPD). Seit 1930 war er Leiter der Häuserschutzstaffel seines Charlottenburger Wohngebiets im Klausenerplatz-Kiez, die wegen wiederholter Überfälle von Sturmabteilungs-Trupps (SA) zur Abwehr gegründet worden war. Er wurde beschuldigt, am 19. Februar 1933 bei einem Zusammenstoß mit SA und SS den SS-Scharführer Kurt von Ahé erschossen zu haben. Obwohl es für diese Anschuldigungen keine Beweise gab, wurde er bei einer Razzia am 14. September 1933 verhaftet und im KZ Columbia-Haus schwer misshandelt. Am 14. Juni 1934 erfolgte die Hinrichtung mit dem Handbeil in Plötzensee. An dem Haus in der Seelingstraße 21 erinnert eine Gedenktafel an ihn.

Ich danke Ihnen für Ihr Interesse. Der nächste Kiezspaziergang ist eine Kiezfahrradtour am Samstag, 10. mit Bezirksbürgermeisterin Kirstin Bauch, die mit Ihnen durch den Grunewald bis zum Ökowerk fahren will. Treffpunkt ist um 14 Uhr am Georg-Kolbe-Museum. Bitte kommen Sie nur MIT einem Fahrrad!